災害支援詐欺は、災害の被害者またはその支援を行おうとする人々を狙った詐欺行為であり、欺瞞と操作を通じて金銭的利益を得ることを目的としています。詐欺は一般的に被害者の感情を揺さぶることで脆弱性を利用し、成功を収めることが多いのです。 米国政府監査院（GAO）の調査によると、災害支援詐欺の実態把握は過小報告の問題により困難ですが、米国国勢調査局を含む最近の調査では、多くの個人が災害復興中に詐欺に遭遇していることが示唆されています。連邦機関は苦情データを収集していますが、データの制限により、これらの詐欺がどの程度の頻度で発生し、どの程度の金銭的損失が生じているかの正確な推定ができていません。 災害支援詐欺の報告が進まない背景には、羞恥心や恐怖心、報告の効果への懐疑、犯罪報告方法への認識不足など多くの要因があります。連邦緊急事態管理庁（FEMA）や中小企業庁、住宅都市開発省、全国災害詐欺センターといった関連機関にも報告されていないケースが多いのです。報告された事案であっても、時間と資源の制約、事案優先順位の判断、国際的な詐欺組織の巧妙さなど、起訴に向けた課題が残されています。 連邦政府は消費者教育を通じて災害支援詐欺への認識を高め、被害防止に努めています。自然災害は毎年数百のコミュニティと数百万人の人々に影響を与えており、その結果として数十億ドルが迅速に配分される連邦災害対応は詐欺師を引き付けるのです。今後自然災害の頻度が増加するにつれ、災害支援詐欺も増加する可能性が高いと考えられます。