2026年3月、イランによるホルムズ海峡の閉鎖を受けてエネルギー価格が4年ぶりの高値に跳ね上がった。中東での紛争激化がこうした価格上昇をもたらしたなか、ニューヨーク連邦準備銀行のLiberty Street Economics部門は経済的格差指標の新しい消費者支出モジュールを活用して、所得階層別のガソリン消費の変化を分析した。その結果、異なる所得層の家計がガソリン支出をめぐって全く異なる経験をしていることが明らかになった。 高所得世帯は名目支出を最も大きく増やした一方で、実質消費はほぼ変わらずに保つことができた。対照的に、低所得世帯はガソリンの実質消費を減らさざるを得なかったにもかかわらず、ガス価格上昇の影響で名目支出は急増してしまった。つまり、高所得層が消費パターンをより柔軟に調整できたのに対し、低所得層は価格上昇の負担をより大きく受けたということである。 この結果、3月のガソリン価格急騰により、消費量が高所得層で伸びが速く、低所得層で遅いというK字型パターンが出現した。興味深いことに、このパターンは2022年春のロシア・ウクライナ戦争勃発に伴うエネルギー価格上昇後の傾向と定性的に類似しているが、今回の方が定量的には消費動向の格差がより大きいという特徴を示している。